Se derrumba la soja y su precio es el más bajo de los últimos 18 años

Los contratos futuros de la soja y el maíz en Chicago cayeron este lunes a su nivel más bajo en cuatro años, por debajo de 10 y 4 dólares el bushel, respectivamente, tras un informe sobre la oferta y la demanda en EEUU, con proyecciones de una producción récord. En tanto, los precios del trigo retrocedían un 1% tras cerrar al alza el viernes, aunque las pérdidas se vieron limitadas por las expectativas de una menor producción en Rusia y Francia.

El contrato de soja más activo en la Bolsa de Comercio de Chicago perdía un 2% a USD 360,45 la tonelada en Chicago (USD 9,81 por bushel), mientras que el maíz cedía un 0,3% a USD 155,11 la tonelada (USD 3,94 por bushel), ambos en sus niveles más débiles desde finales de 2020, cuando las medidas de restricción por la pandemia golpearon al comercio mundial y hundieron los precios de las materias primas.

La soja es muy relevante para las exportaciones argentinas, más que por la venta del producto en grano, por la incidencia de sus derivados industriales, como harina (-1,9% a USD 335,70 la tonelada), aceite (-1,8% a USD 890,20 la tonelada) y residuos.

“Sin dudas estamos en un contexto bajista: EEUU va a una producción todavía mayor a la esperada, con recomposición de stocks. Pero los fondos especulativos estaban muy vendidos y están recomprando, y fuerte en maíz. Las subas se ven limitadas por ventas de EEUU y Brasil, donde todavía hay stocks y la devaluación de sus monedas apuntala ventas. En tanto, los precios en mínimos de cuatro años incentivan a compradores genuinos y ponen en duda el aumento de producción en Sudamérica”, precisó Dante Romano, profesor e investigador del Centro de Agronegocios y Alimentos de la Universidad Austral.

Salvador Vitelli, jefe de Research de Romano Group, subrayó que “anota otra fuerte caída la soja, cotizando en Chicago a USD 360 la tonelada. En términos reales, vuelve a valores de octubre de 2006″, afirmó, al considerar la inflación en los EEUU en los últimos años, que significó una depreciación relativa del dólar.

El analista Carlos Maslatón habló de una “dramática caída de la soja. Ya vale USD 9,76 por bushel. Dos años largos desgraciados para Argentina”.

“Hay mucha tendencia bajista en los mercados de maíz y soja debido a las expectativas de una mayor producción estadounidense y a la oferta mundial en general”, dijo a Reuters un operador en Singapur.

El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA por sus siglas en inglés) elevó este lunes sus estimaciones de producción de maíz y soja respecto a las del mes anterior, e informó de sus expectativas de una fuerte oferta mundial de ambos cultivos.

La agencia norteamericana elevó su estimación para la cosecha de soja 2024/25 a un récord de 4.589 millones de bushels (unas 125 millones de toneladas), superando las expectativas de los analistas y la previsión del mes pasado.

El USDA pronosticó una cosecha de maíz 2024/25 de 15.147 millones de bushels (384,8 millones de toneladas), más que el mes pasado. La cosecha de maíz sería la tercera mayor de la historia de Estados Unidos.

Los futuros de la soja siguieron cayendo tras el informe, después de haber tocado un mínimo de cuatro años, ya que las expectativas de una fuerte provisión mundial y la escasa demanda de cultivos estadounidenses presionaron los precios.

“Es una revisión monstruosa para la soja, y eso va a tomar a la gente desprevenida, por eso el mercado está reaccionando como lo está haciendo”, señaló a Reuters Jake Hanley, director de Teucrium Trading.

Las grandes reservas de la cosecha y los bajos precios están contribuyendo a una rápida caída de los ingresos de los agricultores estadounidenses este año. Las existencias finales de soja para 2024/25 se pronosticaron en 560 millones de bushels, más que los 465 millones de bushels previstos y un aumento respecto a los 435 millones de bushels de julio.

Hay que recordar que agosto es el mes más importante para el desarrollo de la cosecha de soja en el Hemisferio Norte, y los operadores vigilarán de cerca el clima en el Medio Oeste de Estados Unidos –centro agrícola del país–, que hasta ahora se espera que sea en gran medida beneficioso.

Además, la consultora agrícola rusa Sovecon revisó a la baja su previsión para la cosecha de trigo de EEUU en 2024 a 82,9 millones de toneladas métricas desde los 84,7 millones de toneladas del viernes, con el argumento de rendimientos más bajos y una menor superficie sembrada como razones para la rebaja.

Los fenómenos meteorológicos extremos, como las heladas de principios de primavera, las inundaciones y el calor estival en estados Unidos, afectaron las perspectivas de cosecha de este año en algunas zonas productoras clave del mayor exportador mundial de trigo.

Por otra parte, en la Argentina el Ministerio de Trabajo dictó la conciliación obligatoria para que cese la huelga de los trabajadores del sector de las oleaginosas, tras seis días de paralización de la operatoria comercial, que afectó los envíos de uno de los principales exportadores de cereales del mundo. La huelga paralizó las terminales situadas al norte de Rosario, a lo largo del río Paraná, donde se embarca más del 80% de las exportaciones agrícolas y agroindustriales del país.