Elecciones en Reino Unido: los laboristas arrasan en las urnas y regresan al poder

Los británicos votaron este jueves en unas elecciones legislativas en las que según las encuestas a boca de urna los laboristas de Keir Starmer confirmaron los pronósticos y volverán con toda seguridad al poder luego de 14 años.

Según las proyecciones publicadas por la BBC, los laboristas pasarían a tener 410 bancas, contra 131 de los conservadores y 61 los liberal-demócratas. Por su parte, el partido de extrema derecha Reform UK, de Nigel Farage, uno de los impulsores del Brexit, haría una entrada en el Parlamento con más fuerza de lo previsto, con 13 escaños. Para una mayoría se necesitan 326.

Tras haber convocado las elecciones meses antes de lo previsto, el primer ministro conservador, Rishi Sunak, abandonó en las últimas semanas su llamamiento a una quinta victoria consecutiva de los conservadores y pasó a pedir votos que evitaran una “supermayoría” laborista en el Parlamento.

De este modo, el Partido Conservador, inmerso en luchas intestinas y sumido en una profunda crisis, con tres primeros ministros en menos de dos años, solo se puso como objetivo intentar que no se consumara una debacle histórica.

Los laboristas contaban con hacerse con más de la mitad de los escaños de la Cámara de los Comunes, en unos comicios en los que se elegían a 650 diputados, en representación de cada una de las circunscripciones del Reino Unido.

“Hoy, Gran Bretaña puede empezar un nuevo capítulo”, dijo Starmer a los votantes en una declaración este jueves. “No podemos permitirnos cinco años más de conservadurismo. Pero el cambio sólo se producirá si votás laborista”.

Si los resultados de estas estimaciones se cumplen, Starmer no superaría el récord de diputados laboristas, obtenido por Tony Blair en 1997, cuando puso fin a 18 años de gobiernos conservadores.

El miedo a una derrota vergonzosa hizo que el ex primer ministro Boris Johnson, un personaje con mucha llegada entre los conservadores, hiciera su primera aparición en la campaña electoral el martes, a dos días de los comicios.

Sunak llegó al cargo en octubre de 2022 tras un desastroso mandato a nivel económico, de apenas 49 días, de Liz Truss, que había sustituido a Johnson, envuelto en un escándalo de fiestas en su residencia oficial durante la pandemia de Covid-19, cuando regían restricciones de reunión.

Sunak destacó en la campaña que redujo la inflación del 11% al 2% interanual en los menos de dos años que lleva en el cargo. Pero el electorado conservador parece desencantado con los tories. El Brexit en 2020 y sus consecuencias para la economía británica, la pandemia y el aumento del costo de vida incidieron en la caída conservadora.

Starmer, exfiscal jefe de Inglaterra y Gales, tomó por su parte el relevo del veterano socialista Jeremy Corbyn en el laborismo después de que este sufrió en 2019 su peor derrota en 84 años, y lo llevó de nuevo al centro.

La inesperada llegada de Nigel Farage, uno de los impulsores del Brexit, para liderar el partido de extrema derecha Reform UK, también le restó votos a los conservadores.

Sunak, con las encuestas desfavorables, buscó votos acusando repetidamente a Starmer de que subirá los impuestos. “No habrá ningún aumento del impuesto sobre la renta, la seguridad social o el IVA”, replicó Starmer, que en su campaña destacó que solo subirá las tasas a ciertos contribuyentes, entre ellos escuelas privadas o empresas del sector de hidrocarburos.

Starmer, con los sondeos favorables, mantuvo un perfil bajo, prometiendo una gestión cautelosa de la economía, en un plan de crecimiento a largo plazo que incluye potenciar los criticados servicios públicos, en particular la salud.

Una camioneta de campaña de Reform UK circula en la localidad inglesa de Clacton On SeaThomas Krych - AP

El líder laborista ya anunció que abandonará el polémico proyecto conservador de fletar aviones a Ruanda con inmigrantes irregulares para combatir las llegadas masivas de personas cruzando el Canal de la Mancha, que separa Inglaterra y Francia.

En las últimas seis elecciones nacionales, solo un sondeo a boca de urna se equivocó en el resultado: en 2015, cuando la encuesta predijo un Parlamento disputado, cuando en realidad los conservadores obtuvieron la mayoría. Los resultados oficiales se conocerán en las próximas horas.